Skoleår i Sør-Afrika – engelsktalende

GROW Abroad jobber med skoler og familier i den mest naturskjønne delen av Sør-Afrika. Fra det berømte Table Mountain til havet, med herlige skoger imellom, strekker programmene våre seg fra Cape Town til Plettenberg Bay. Området tilbyr mange forskjellige utendørsmuligheter som studentene kanskje ikke kan gjøre i hjemlandet. Regionen er kjent for blant andre pingvinene i Simonstown, hvalene i Hermanus og tilgangen til både Atlanterhavet og det indiske havet. Listen over attraksjoner er lang, med Cape Point, den vakre Knysna Lagoon and Heads, Kirstenbosch botaniske hage og de flotte surfestrendene langs hele kysten. Det er også viktig å nevne de historiske steder som verdensarvstedet Robben Island, der Nelson Mandela og andre anti-apartheidaktivister satt fengslet.

Sørafrikanerne er varme og gjestfrie og representerer et av verdens mest flerkulturell samfunn. Etter apartheidregimets fall ble Nelson Mandela president i 1994, og landet forente seg til det som nå er kjent som «regnbuenasjonen». Spor av denne mørke fortiden kan fortsatt ses i dag, blant annet ved at ulike folkegrupper lever side om side, og vestlig innflytelse blandes med afrikanske stammetradisjoner. Det er selvfølgelig viktig å huske at selv om Sør-Afrika har en raskt voksende økonomi, det finnes fremdeles store forskjeller mellom sosiale klasser. Når elevene reiser hit, vil de oppleve noe annerledes: samfunnet er langt fra å være homogent, og man kan forvente å være overrasket!

De fleste sørafrikanske vertsfamilier består av mor og far med en eller to barn, men det finnes også noen fantastiske familier med én forelder. Alle familiene har kommer fra et middelklassemiljø, har engelsk som hovedspråk, og mange snakker også afrikaans eller xhosa. Til forskjell fra våre andre tradisjonelle programmer får vertsfamiliene også et økonomisk bidrag per måned for å dekke ekstra utgifter, noe som forklare et høyere programavgift. Alle vertsfamilier går gjennom en bakgrunnssjekk og intervju/hjemmebesøk av representanter fra GROW Abroad før de blir godkjent som vertsfamilie, på samme vis som AFS. Noen vertsfamilier velger å være vertsfamilie for to utvekslingselever fra ulike land samtidig.

Det sørafrikanske skoleåret går fra midten av januar til begynnelsen av desember og er delt inn i fire semestre. De videregående skolene som deltar i programmet, er engelskspråklige og tilbyr klasser fra 8. til 12. klasse. Skolene er valgt ut på bakgrunn av sitt engasjement for kulturutveksling, sine tilbud utenfor skolen og lærernes engasjement og entusiasme.

Alle sørafrikanske skoler krever at elevene bruker skoleuniform. Skoledagen starter kl. 08.00 og slutter rundt kl. 14.00. Det er vanligvis mellom 20 og 30 elever i en klasse. Fagene på skolene varierer avhengig av skole, klassetrinn og om elevene ønsker å ta ekstra fag. Alle skolene tilbyr engelsk, matematikk, matematikkunnskaper, naturfag, historie, geografi, økonomi og administrasjon, biologi og andre språk. Noen skoler tilbyr også dans, kunst, drama og musikk som akademiske fag, mens andre er matte- og naturfagfokuserte skoler.

Idrett spiller en stor rolle i det sørafrikanske livet, og de fleste skolene tilbyr derfor også idrettsaktiviteter. De tilbyr også et bredt spekter av kulturelle fritidsaktiviteter, for eksempel debatt, teater, utadrettede prosjekter, kunst, vitenskap, miljøforeninger, sjakk og musikk.

Noen ting elevene bør huske på!
     – Elevene bruker skoleuniform.
– Lærere tiltales med «Miss» eller «Sir».
– De fleste barn i Sør-Afrika snakker 2 språk eller flere. Det betyr at ikke alle har engelsk som morsmål. Derfor finnes det en god støttestruktur for å forbedre engelsken på skolen.

Selv om hovedspråket i programmet er engelsk kan noen elevene prøve å lære seg litt av et av de 11 offisielle språkene: engelsk, afrikaans, zulu, xhosa, sørlig sotho, tswana, venda, nordsotho, tsonga, swati, og ndebele.

Forskjellige kulturelle grupper har hatt sterk innflytelse på det sørafrikanske kjøkkenet. Det mest tradisjonelle er kanskje braai (grilling) som er en yndet måte å samle familie og venner på i helgene. Man kan også se innflytelse fra Nederland, Storbritannia, India og Malaysia i maten.